Zwanger in China: Zuòyuèzi – de maand zitten

In een vorig blog schreef ik dat Chinese vrouwen allemaal niet meer mogen doen als ze zwanger zijn. Dat wetende zal het je niet verbazen dat er in de periode vlak na de zwangerschap ook zware beperkingen gelden. Dit in de vorm van zuòyuèzi, wat letterlijk vertaald “de maand zitten” betekent. Deze beperkingen zijn nog zwaarder dan die tijdens de zwangerschap.

Het uitgangspunt van zuòyuèzi is in principe goed: na veertig weken zwangerschap en een geboorte dient de balans in het lichaam te worden hersteld. Dit door gezond te eten, goed uit te rusten, weinig inspanning, geen stress. Maar door Chinees bijgeloof en rigide voorschriften uit de TCM-leer (Traditional Chinese Medicine), is zuòyuèzi niet het feestje waar het naar klinkt.

Zuòyuèzi houdt onder andere het volgende in:

• Goed uitrusten houdt in een maand lang geen televisie kijken, niet lezen en geen computergebruik;
• Je mag de hele maand niet naar buiten en (op directe familie na) geen bezoek ontvangen;
• Je dient te hele maand zoveel mogelijk in bed te blijven liggen en veel te slapen;
• Om geen ‘slechte wind’ te vangen mag er onder geen beding een raam open, mag de airco niet aan en moeten je handen, voeten en hoofd continu bedekt zijn (ook als het buiten 40°C is);
• Geen huishoudelijke taken, vooral niet schoonmaken maar ook geen dingen tillen en niet koken;
• Geen cafeïne, nicotine en alcohol;
• Je drinkt een maand lang geen water (koud of warm), vocht haal je uit warme soep en bouillon;
• Om de goede energie van de geboorte niet ‘weg te spoelen’ dien je je lichaam en haar een maand lang niet te wassen;
• Je volgt een streng dieet, waarbij je geen ‘koude’* voedingsmiddelen zoals fruit, rauwe groenten, komkommer, radijs, groene thee en bepaalde granen eet. Wel eet je veel ‘warme’* voedingsmiddelen, waaronder gember, noten, pompoen, Chinese dadels, Chinese yam en (vlees)bouillon.
• Niet teveel contact met de baby, omdat teveel knuffelen moeder en kind te afhankelijk van elkaar zou maken en slecht zou zijn voor de ontwikkeling van de tere babybotten.

* Het is onmogelijk om eenvoudig uit te leggen wat binnen TCM ‘koude’ en ‘warme’ voedingsmiddelen zijn. Dat heeft namelijk niet met de temperatuur te maken maar met de voedingsstoffen en eigenschappen van de voedingsmiddelen, die meer dan duizend jaar geleden eens onder ‘warm’ en ‘koud’ zijn ingedeeld. Meer informatie daarover vind je hier.

Zelf denk ik dat goed uitrusten, en niet een week nadat je een kind gebaard hebt een marathon willen lopen, getuigt van gezond verstand. Maar bepaalde voorschriften zijn gewoon te gek voor woorden. Waarom laten Chinese vrouwen dit zich vandaag de dag nog aanpraten?

Ik denk omdat een moeder en schoonmoeder, die samen één kleinkind moeten delen, zware druk op de vrouw uitoefenen en omdat het nu eenmaal cultureel vastgelegd is. Ook zullen de meeste vrouwen liever het zeker voor het onzekere nemen. Daarnaast denk ik dat, omdat Chinese vrouwen tot voor kort in principe maar één keer zwanger worden, ze de kans om één keer in hun leven een maand lang helemaal niets te doen met beide handen aangrijpen.

Het gevolg van jezelf niet aan de voorschriften van zuòyuèzi houden, zou zijn dat je op latere leeftijd last van allerlei ouderdomskwaaltjes krijgt. Denk aan pijnlijke gewrichten, zere botten, jicht en dergelijke.

Zelf heb ik steeds aangegeven niet aan zuòyuèzi te zullen doen. Maar omdat dit begrip zo verankerd is in de Chinese cultuur, werd er in de eerste maand na de bevalling extreem goed voor mij gezorgd door mijn man en schoonmoeder. Ik heb geen huishoudelijke taken gedaan, niet gekookt en ben de deur niet uitgegaan – tenzij het echt noodzakelijk was. Maar heb mezelf wel regelmatig gewassen en heb internet gebruikt om in contact met de buitenwereld te blijven.

Hoewel ik blij ben dat die maand voorbij is en ik weer onder de mensen kom, moet ik erkennen dat het niet verkeerd is om in de periode direct na een bevalling goed te herstellen en alle aandacht voor je baby te kunnen hebben, zonder dat je je zorgen hoeft te maken over de stapels babykleertjes die gewassen moeten worden.