Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek werden er in 2021 179.000 baby’s levend geboren en ongeveer 6% daarvan komt voort uit een vroeggeboorte. De helft van dit percentage komt voort uit een infectie van de baarmoeder, het vruchtwater of de placenta als oorzaak. Vroeggeboorte is een van de gevolgen die mogelijk komt kijken bij een verkorte baarmoederhals tijdens de zwangerschap. Wat is een verkorte baarmoederhals? Zijn er behandelingen voor een verkorte baarmoederhals? Wat zijn de symptomen die ervaren kunnen worden bij een verkorte baarmoederhals?
Wat betekent een verkorte baarmoederhals?
De baarmoederhals (cervix) zit onderaan de baarmoeder en steekt uit de vagina. Tijdens de zwangerschap sluit de baarmoedermond de baarmoeder en door de weeën opent het zich weer zodat de baby kan worden geboren.
Tijdens de zwangerschap is de baarmoederhals zo’n drie tot vier centimeter lang. Een verkorte baarmoederhals is een kwaal waarbij de lengte van de baarmoederhals tijdens de zwangerschap verkort is. De lengte kan afnemen tot twee centimeter. Een vroeggeboorte kan een van de gevolgen zijn van een verkorte baarmoederhals tijdens de zwangerschap.
Bij sommige vrouwen is de baarmoederhals van nature korter, terwijl bij andere vrouwen de verkorte cervix een gevolg kan zijn van bijvoorbeeld een keizersnede, een abortus, een eerdere zwangerschap of een infectie zoals het HPV (humaan papilloma virus).
Heb ik een verkorte baarmoederhals?
Er zijn verschillende symptomen van een verkorte baarmoederhals. Waar sommige vrouwen last hebben van een drukkend gevoel in de onderbuik, vaginale afscheiding, bloedverlies of krampen, voelen anderen vrouwen nauwelijks iets. Daarom is het belangrijk dat zwangere vrouwen zo snel mogelijk met een arts of een gynaecoloog contact opnemen.
Als er contact is opgenomen en er het een en ander moet worden uitgesloten kan de zwangere vrouw onder de loep genomen worden. Een verkorte baarmoederhals kan vastgesteld worden door middel van een echo. De arts of gynaecoloog kan een transvaginale echo aanbevelen. Dat is een inwendige echo waarbij er met behulp van een apparaatje in de vagina geluidsgolven worden uitgestoten en weer ontvangen. Deze geluiden worden omgezet in een beeld dat kan worden bekeken op een scherm.
Met deze echo kan er gekeken worden naar de lengte van de baarmoederhals. Als deze te kort blijkt te zijn kan de arts of gynaecoloog een behandeling voorschrijven om bijvoorbeeld de kans op vroeggeboorte te verminderen.
Behandelingen voor een verkorte baarmoederhals
Een verkorte baarmoederhals kan worden behandeld, afhankelijk van de oorzaak en ernst. In sommige gevallen is rust nemen het beste medicijn. Artsen kunnen er ook voor kiezen dat ze de zwangerschap goed in de gaten houden en dan met name of de baarmoederhals nog meer verkort.
Een operationele behandeling om de verkorte baarmoederhals te verhelpen is cervicale cerclage. Bij deze operatie wordt de baarmoederhals met een draad vastgezet om vroegtijdige opening te voorkomen.
Er kan ook voor een hormoontherapie gekozen worden. Bij de hormoontherapie krijgt de zwangere vrouw het vrouwelijk hormoon progesteron toegediend. Dit hormoon wordt gebruikt om de baarmoederhals te versterken en/of verlengen.
